ESCALA GEOLÓGICA DEL TIEMPO

Escala temporal geológica (wikipedia) y Tabla Cronológica Internacional (2016) en español de la ICS (Comisión Internacional de Estratigrafía) de la IUGS (Unión Internacional de Ciencias Geológicas)

EL PRECÁMBRICO

fauna de Ediacara. Fuente: http://geofrik.com/2014/01/23/fauna-de-ediacara/


Cyclomedusa, un organismo del periodo Ediacárico de filiación incierta, con aspecto esponjoso. 
Esta foto y muchas más sobre la fauna o biota de Ediacara en Wikicommons
Recibe este nombre por los Montes Ediacara, en el sur de Australia, pertenecientes a la Sierra de Flinders, la mayor cadena montañosa de Australia meridional.
 El nombre procede de Idyakra ("el agua está presente") con que la nombraban los aborígenes, nombre muy apropiado pues esta fauna vivió bajo el mar. Aunque los primeros fósiles precámbricos (fauna ediacarense) se descubrieron en 1868 en Terranova, no fue hasta casi un siglo después, cuando en 1957 se descubrió el famoso fósil Charnia en Inglaterra, que se tomó en serio la existencia de fósiles precámbricos. Después este extraño fósil se descubrió en Rusia y en los montes Ediacara.
 
Charnia fue nombrada por el Bosque de Charnwood, donde se encontró por primera vez, por lo que este lugar de Leicestershire, hoy sitio paleontológico protegido, contiene las rocas fosilíferas más antiguas de Europa, precámbricas, con 600 Ma.

MICROORGANISMOS EN LOS TRES DOMINIOS DE SERES VIVOS DE LA CLASIFICACIÓN DE WOESE (1990)

El ancestro común o LUCA (Last Universal Common Ancestor) está en el punto de bifurcación de los tres dominios: este organismo procariota se separó en una línea evolutiva que dio lugar a las bacterias y otra que dio lugar a las arqueas y a partir de éstas se debió originar otra línea evolutiva que tras incorporar a las bacterias aerobias que dieron lugar a las mitocondrias, originó las primeras células eucarióticas, LECA (Last Eucaryotic Common Ancestor). Todas las bacterias y arqueas son microorganismos y, entre los eucariotas, hay numerosos microorganismos: algas y protozoos (protoctistas) y hongos.




Transferencia genética horizontal y endosimbiosis en el origen de la célula eucariota. Fuente: «Horizontal-gene-transfer» de Dr. Smets and perhaps others - Barth F. Smets, Ph.D., with permission. Disponible bajo la licencia Attribution vía Wikimedia Commons - http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Horizontal-gene-transfer.jpg#/media/File:Horizontal-gene-transfer.jpg

Las bacterias se diferencian de arqueas y eucariotas en que tienen peptidoglucanos en su PC, sólo tienen una clase de ARN pol,  y en que el aa iniciador en la traducción es siempre la fMet.
Las arqueas se diferencian de los demás por ser extremófilas, algunas incluso hipertermófilas (Muchas de ellos viven en el entorno de fumarolas volcánicas oceánicas a más de 2 000 m de profundidad, donde la gran presión del mar eleva el punto de ebullición por encima de los 100 ºC. El récord es de la cepa arqueana 121, que sobrevivió a 130 ºC). No tienen ácidos grasos en su mp.
Por último, los eucariotas se diferencian por su cromosoma lineal, presencia de núcleo y orgánulos membranosos.

MICROORGANISMOS GIGANTES Y ENANOS

Los microorganismos son seres vivos o con algunas características de seres vivos para cuya observación es necesario un microscopio. Fueron descubiertos por Leeuwenhoek con el microscopio que él fabricó: y dibujó:

La virología estudia los virus. El primer virus conocido, el virus del mosaico del tabaco, fue descubierto por Martinus Beijerinck en 1899, y actualmente se han descrito más de 5.000, si bien algunos autores opinan que podrían existir millones de tipos diferentes. Los virus se hallan en casi todos los ecosistemas de la Tierra y son el tipo de entidad biológica más abundante.

 Los virus son demasiado pequeños para poder ser observados con la ayuda de un microscopio óptico, por lo que se dice que son submicroscópicos; aunque existen excepciones entre los Virus nucleocitoplasmáticos de ADN de gran tamaño, tales como el Megavirus chilensis, el cual se logra ver a través de microscopía óptica: Con un genoma de alrededor de 1,26 megabases y un diámetro de alrededor de 700 nm (0,7 micrómetros), siendo casi del tamaño de una pequeña bacteria:

La mayoría de los mimivirus como este son parásitos de una ameba. También en esta ameba se han descubierto otros virus mayores: los pandoravirus, con 1,2 micrómetros.

 En 2014 se descubrió en el permafrost siberiano el mayor virus jamás descubierto, con 1.500 nm de largo y 500 de ancho, equiparable al tamaño de E. coli, aunque su genoma es menor que el de los anteriores.



Más información:  Los virus más grandes del mundo

A modo de comparación, la bacteria de vida libre más pequeña, Mycoplasma genitalium, presenta 450 nm de diámetro y la célula eucariota más pequeña, un alga verde, Ostreococcus , sólo 700 nm.  Otros. 

 Por el contrario, los virus más pequeños son algunos parvovirus, con 18 nm.

Nanoarchaeum equitans es una especie de pequeño microorganismo perteneciente al dominio Archaea descubierto en 2002 en una fuente hidrotermal de la costa de Islandia. Puesto que crece a temperaturas próximas al punto de ebullición se le considera un hipertermófilo. Nanoarchaeum equitans parece ser un simbionte obligado de la archaea Ignicoccus pues debe estar en contacto con su hospedador para sobrevivir. Sus células tiene un diámetro de solamente 400 nm, lo que le hace uno de los organismos más pequeños conocidos, exceptuando posiblemente nanobacterias y nanobios, cuyos status como organismos vivos son controvertidos. Su genoma consta solamente de 490.885 nucleótidos; el genoma no viral más pequeño secuenciado,  Numerosos genes considerados esenciales para la vida están ausentes, lo que sugiere que la especie ha alcanzado un status próximo al de orgánulo.

 Dos células de Nanoarchaeum parasitando una de Ignicoccus.

La bacteria más grande del mundo es la "perla del azufre" con 0,75 mm o 750 micrómetros:


Thiomargarita namibiensis

Ostreococcus, un alga verde (clorofita) es el organismo eucariótico más pequeño, con 0,8 micrómetros, más pequeña que una bacteria típica como E. coli.
 O. tauri.

GRANDES EXTINCIONES MASIVAS: LA 6ª EXTINCIÓN

A lo largo de la historia de la Tierra ha habido 5 grandes extinciones:
1ª: 440 Ma: el 85% de las especies del Silúrico se extinguieron. Entre las causas se ha apuntado la explosión de una supernova o transgresiones y regresiones marinas.

2ª: 360 Ma: se extinguen el 82% de las especies del devónico. La causa pudo ser una pluma mantélica:

3ª: 251 Ma: se extinguieron el 96% de las especies del Pérmico, entre ellas los trilobites, tal vez por una acidificación del agua marina, como consecuencia de la emisión de billones de toneladas de dióxido de carbono por volcanes siberianos. Fue la extinción más mortífera.
 El exoesqueleto calcáreo de estos artrópodos paleozoicos se vio afectado por la acidificación del agua marina como consecuencia de la disolución del dióxido de carbono en el agua, con la consiguiente formación de ácido carbónico, como está ocurriendo actualmente con los corales: Mientras que la absorción natural de CO₂ por los océanos mundiales ayuda a mitigar los efectos climáticos de las emisiones antropogénicas de CO₂, se cree que el descenso resultante en pH tendrá consecuencias negativas, principalmente para los organismos calcáreos. Éstos usan los polimorfos del carbonato cálcico, la calcita o el aragonito, para construir cubiertas celulares o esqueletos. Las especies calcáreas abarcan en la cadena trófica desde autótrofos a heterótrofos e incluyen organismos tales como loscocolitofóridos, los corales, los foraminíferos, los equinodermos, los crustáceos y los moluscos.

En condiciones normales la calcita y el aragonito son estables en las aguas superficiales dado que el ion carbonato se encuentra en concentraciones sobresaturadas. No obstante, a medida que el pH desciende, lo hace la concentración de este ion, y cuando el carbonato pasa a estar en insaturación, las estructuras hechas de carbonato cálcico pasan a ser vulnerables a la disolución. Diversas investigaciones han encontrado que en corales,⁶ algas cocolitofóridas,⁷ foraminíferos⁸ y mariscos⁹ se detecta la reducción de la calcificación y el incremento de la disolución cuando son expuestos a CO₂ elevados.

4ª: 210 Ma. Se extinguió el 76% de las especies del Triásico. Se cree que se pudo deber a la fragmentación del Pangea:

5ª: 65 Ma. Es la más famosa, por la extinción de los dinosaurios a causa de la caída del meteorito en Yucatán. Se extinguió el 76% de las especies del Cretácico. Fue la más rápida.

6ª: 12.000 años hasta hoy: Extinción masiva del Holoceno 

Listado de especies extintas por el Hombre

   Dodó, extingido a finales del siglo XVII.

La cabra montés lusitánica se extinguió en 1892 por a caza abusiva. La pirenaica o bucardo se extinguió en el año 2000: Bucardo.

También se puede considerar extinguido por nuestra especie nuestro pariente, el hombre de Neanderthal, cuyos últimos reductos se extinguieron hace unos 38.000 años en la Península Ibérica, tras haber entrado el sapiens en ésta, aunque ya el neanderthal estaba casi extinto, tal vez nuestra especie le dio el golpe de gracia, no sin antes haberse hibridado con él (niño de Lapedo, en Lagar Velho, concelho de Leiria, en el centro de Portugal, datado en unos 24.500 años).

 

Contemporáneo del neandertal, sobreviviéndole, fue el uro (arouque en portugués), o toro primitivo ,más grande y que sobrevivió hasta principios del siglo XVI: La cueva del Escoural y el uro

AGENTES MUTAGÉNICOS: MUTÁGENOS QUÍMICOS

Provocan:
a) modificaciones de las bases nitrogenadas, como el ácido nitroso, que se origina a partir de los nitritos:
 El ácido nitroso elimina grupos amino de la C, originando U., que se aparea con la A. Es un agente desaminante.

La hidroxilamina elimina grupos hidroxilo. El EMS (etilmetanosulfonato) y el gas mostaza añaden grupos metilo o etilo. Por tanto, producen errores durante la replicación del ADN. Son agentes alquilantes.

b) sustituciones de una base por otra análoga: el 5-Br-U es análogo a la T, a la que sustituye. La 2-aminopurina sustituye a la A. Provocan emparejamientos incorrectos. Son análogos de bases.

c) Intercalación de moléculas: la acridina (presente en muchos colorantes) o la proflavina tienen una estructura similar a dos bases enlazadas. Provocan corrimiento del orden de lectura. Es un agente alquilante.

Mutágenos (wikipedia)

AGENTES MUTAGÉNICOS: MUTÁGENOS FÍSICOS

MUTÁGENOS FÍSICOS: RADIACIONES
a) No ionizantes: rayos UV, de longitud de onda entre 160 y 400 nm ( a menor longitud de onda de la radiación electromagnética, es decir, a mayor frecuencia, más energéticos son los rayos y, por tanto, mayor capacidad mutagénica).

Los rayos UVA están entre 315 y 400 nm, es decir, son los rayos UV de mayor longitud de onda y, por tanto, lo menos energétivos. Por el contrario, los rayos UVB están entre 280 y 315 nm y son más energéticos y, por tanto, más perjudiciales.
Sin embargo, los rayos UVA penetran más en la piel, por lo que ambos tipos de rayos UV son peligrosos para la salud:
El peligro de las cabinas de rayos UVA

En cualquier caso, los rayos UV son más energéticos que la luz (entre 400 y 700 nm) y de ahí, su carácter dañino. Los rayos UV hacen que se formen dímeros de timina TT entre nucleótidos adyacentes:

La radiación UV también promueve la aparición de formas tautoméricas y, por tanto, la aparición de transiciones:


b) Ionizante: rayos X (entre 0,01 y 10 nm) y gamma (inferior a 0,01 nm) y emisión de partículas radiactivas alfa (núcleos de Helio: 2 p+ y 2 n) y beta (e-). Provocan la pérdida de electrones de átomos del ADN, quedando así altamente reactivos: provocan tautomerías, rompen los anillos de las bases nitrogenadas e incluso rompen los enlaces fosfodiéster, rompiéndose el ADN y, por tanto, los cromosomas.
De ahí el efecto cancerígeno de las radiografías y la protección que deben adoptar médicos radiólogos y embarazadas (éstas deben evitarlas para no dañar al feto). Las partículas radiactivas proceden de los residuos radiactivos, de las explosiones nucleares, fugas radiactivas, etc.