En el número de abril de 1958 de la revista Scientific American, el ecólogo estadounidense Lamont C. Cole definió la ECOSFERA como la suma total de la vida en la Tierra, el medio ambiente y los recursos del planeta.
Previamente se había definido la ciencia de la Ecología:
El término ökologie fue acuñado en 1869 por el naturalista y filósofo alemán Ernst Haeckel a partir de las palabras griegas El término ökologie fue acuñado en 1869 por el naturalista y filósofo alemán prusiano Ernst Haeckel a partir de las palabras griegas οἶκος, oikos (casa, vivienda, hogar) y -λογία, logos/logía (estudio o tratado), por ello ecología significa «el estudio del hogar» de los seres vivos.
Sin embargo, el término más generalizado para referirse al conjunto de ecosistemas terrestre es el de Biosfera:
La biosfera es el sistema formado por el conjunto de los seres vivos del planeta Tierra
y sus relaciones (según este concepto, sería el conjunto de todas las comunidades biológicas o biocenosis de nuestro planeta). Este significado de «envoltura viva» de la Tierra, es
el de uso más extendido, pero también se habla de biosfera, en
ocasiones, para referirse al espacio dentro del cual se desarrolla la
vida.
La biosfera o ecosfera es el ecosistema global de la Tierra. Es una creación colectiva de una variedad de organismos y especies que interactuando entre sí como un todo (concepto holístico), forman la diversidad de los ecosistemas. En este sentido, la Ecosfera o Biosfera incluye todas las partes de la Atmósfera, Geosfera e Hidrosfera donde hay vida, donde surgen ecosistemas (se excluyen, por tanto, la estratosfera, la mesosfera o la endosfera).
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