EÓN ARCAICO (4.000 A 2.500 Ma)

Estromatolitos de Shark Bay

Las rocas de este eón son volcánicas como las komatitas:

Komatita de Canadá con cristales de olivino. Fuente: «KomatiiteCanada 682By512» de Original uploader was GeoRanger at en.wikipedia(Original text : GeoRanger) - Originally from en.wikipedia; description page is/was here.(Original text : self-made). Disponible bajo la licencia Dominio público vía Wikimedia Commons - http://commons.wikimedia.org/wiki/File:KomatiiteCanada_682By512.jpg#/media/File:KomatiiteCanada_682By512.jpg

También abundan las rocas plutónicas y metamórficas. Hasta el final del Arcaico no hubo grandes continenentes. Se conocen rocas arcaicas en Groenlandia, Escudo Canadiense, Escudo Báltico, Escocia, India, Brasil, Australia Occidental y Sudáfrica. Aunque los primeros continentes se formaron durante este eon, estas rocas representan sólo el 7% de los cratones del mundo actual. La vida estaba presente probablemente durante todo el Arcaico, pero es probable que estuviera limitada a los organismos procariotas. Hace unos 3500 millones de años, durante la Era Paleoarcaica, las bacterias comienzan con la fotosíntesis, que inicialmente era anoxigénica, por lo que no desprende oxígeno. En la actualidad, las bacterias verdes del azufre y no del azufre, y las bacterias púrpura realizan este tipo de fotosíntesis. No sería hasta hace unos 2800 millones de años, durante la Era Neoarcaica, cuando surjan los primeros organismos capaces de realizar la fotosíntesis oxigénica (como las cianobacterias) y comiencen a liberar oxígeno molecular al medio ambiente.