y dibujó:
La virología estudia los virus. El primer virus conocido, el virus del mosaico del tabaco, fue descubierto por Martinus Beijerinck en 1899, y actualmente se han descrito más de 5.000, si bien algunos autores opinan que podrían existir millones de tipos diferentes. Los virus se hallan en casi todos los ecosistemas de la Tierra y son el tipo de entidad biológica más abundante.
Los virus son demasiado pequeños para poder ser observados con la ayuda de un microscopio óptico, por lo que se dice que son submicroscópicos; aunque existen excepciones entre los Virus nucleocitoplasmáticos de ADN de gran tamaño, tales como el Megavirus chilensis, el cual se logra ver a través de microscopía óptica: Con un genoma de alrededor de 1,26 megabases y un diámetro de alrededor de 700 nm (0,7 micrómetros), siendo casi del tamaño de una pequeña bacteria:
La mayoría de los mimivirus como este son parásitos de una ameba. También en esta ameba se han descubierto otros virus mayores: los pandoravirus, con 1,2 micrómetros.
En 2014 se descubrió en el permafrost siberiano el mayor virus jamás descubierto, con 1.500 nm de largo y 500 de ancho, equiparable al tamaño de E. coli, aunque su genoma es menor que el de los anteriores.
Más información: Los virus más grandes del mundo
Más información: Los virus más grandes del mundo
A modo de comparación, la bacteria de vida libre más pequeña, Mycoplasma genitalium, presenta 450 nm de diámetro y la célula eucariota más pequeña, un alga verde, Ostreococcus , sólo 700 nm. Otros.
Por el contrario, los virus más pequeños son algunos parvovirus, con 18 nm.
Por el contrario, los virus más pequeños son algunos parvovirus, con 18 nm.
Nanoarchaeum equitans es una especie de pequeño microorganismo perteneciente al dominio Archaea descubierto en 2002 en una fuente hidrotermal de la costa de Islandia. Puesto que crece a temperaturas próximas al punto de ebullición se le considera un hipertermófilo. Nanoarchaeum equitans parece ser un simbionte obligado de la archaea Ignicoccus pues debe estar en contacto con su hospedador para sobrevivir. Sus células tiene un diámetro de solamente 400 nm, lo que le hace uno de los organismos más pequeños conocidos, exceptuando posiblemente nanobacterias y nanobios, cuyos status como organismos vivos son controvertidos. Su genoma consta solamente de 490.885 nucleótidos; el genoma no viral más pequeño secuenciado, Numerosos genes considerados esenciales para la vida están ausentes, lo que sugiere que la especie ha alcanzado un status próximo al de orgánulo.
Dos células de Nanoarchaeum parasitando una de Ignicoccus.La bacteria más grande del mundo es la "perla del azufre" con 0,75 mm o 750 micrómetros:
Thiomargarita namibiensis
Ostreococcus, un alga verde (clorofita) es el organismo eucariótico más pequeño, con 0,8 micrómetros, más pequeña que una bacteria típica como E. coli.
O. tauri.
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